O pregado congelado refere-se a uma forma de conservação do peixe pregado (Scophthalmus maximus), um peixe de carne branca e sabor suave, altamente valorizado na culinária. O congelamento é uma maneira eficaz de manter a qualidade e o frescor do peixe por longos períodos, permitindo sua distribuição global.

Características do Pregado

1. Distribuição geográfica:
   • O pregado é encontrado principalmente nas águas do Atlântico Nordeste, Mar do Norte, e Mar Mediterrâneo.
   • Ele vive próximo ao fundo do mar, em áreas arenosas ou lodosas, e é uma espécie de peixe plano, ou seja, seu corpo é achatado.
2. Aparência e tamanho:
   • O pregado tem um corpo achatado e assimétrico, com ambos os olhos situados no lado esquerdo do corpo.
   • Sua coloração geralmente varia de marrom-acinzentada com manchas escuras, ajudando-o a se camuflar no fundo do oceano.
   • Pode atingir até 1 metro de comprimento e pesar até 25 kg, embora os exemplares comercializados geralmente sejam menores.
3. Alimentação:
   • O pregado é um predador que se alimenta de pequenos peixes, crustáceos e moluscos que encontra no fundo do mar.
4. Reprodução:
   • A desova do pregado ocorre em águas mais rasas durante a primavera e o verão, com as fêmeas liberando milhões de ovos que flutuam até eclodirem.

Características do Pregado Congelado

1. Processamento e Congelamento:
   • O pregado, após ser capturado, é geralmente limpo e eviscerado antes do congelamento. Ele pode ser congelado inteiro, em postas ou em filés. O processo de congelamento rápido ajuda a preservar sua textura delicada e sabor suave.
   • A carne do pregado congelado mantém suas características nutricionais, desde que o congelamento seja feito corretamente logo após a captura.
2. Vantagens do congelamento:
   • Preservação do frescor: O congelamento permite que o pregado seja preservado em seu ponto máximo de frescor, garantindo sabor e textura de alta qualidade mesmo após descongelado.
   • Vida útil prolongada: O pregado congelado pode ser armazenado por vários meses, permitindo seu consumo durante todo o ano, independentemente das temporadas de pesca.
   • Facilidade de transporte: A forma congelada do pregado facilita sua distribuição para mercados internacionais.
3. Culinária:
   • O pregado congelado é muito apreciado na gastronomia, sendo usado em receitas como:
     • Assado no forno: O pregado inteiro ou em filés é frequentemente assado com ervas, limão e azeite.
     • Grelhado: Filés de pregado grelhados são populares pela carne delicada e levemente adocicada.
     • Caldos e sopas: O pregado é ideal para sopas de peixe e caldeiradas, pois sua carne absorve bem os sabores dos ingredientes.
4. Valor nutricional:
   • O pregado é rico em proteínas de alta qualidade, sendo uma excelente fonte de vitaminas do complexo B, como a vitamina B12, além de conter minerais como fósforo, selênio e magnésio.
   • É um peixe com baixo teor de gordura, sendo adequado para dietas equilibradas.

Cuidados no Descongelamento

• Descongelamento correto: Para manter a qualidade da carne, o pregado deve ser descongelado lentamente, preferencialmente dentro da geladeira, evitando mudanças bruscas de temperatura que podem afetar a textura.
• Manutenção da qualidade: O pregado congelado, uma vez descongelado, deve ser consumido rapidamente, pois recongelá-lo pode comprometer sua qualidade.

Sustentabilidade

O pregado é uma espécie de alto valor comercial, o que faz com que a pesca excessiva em algumas regiões seja uma preocupação. Existem esforços em curso para promover a pesca sustentável de pregado, com cotas de pesca e regulamentações para evitar a sobrepesca. Ao comprar pregado congelado, é importante procurar por certificações de pesca sustentável, como o Marine Stewardship Council (MSC), que garantem que o produto foi capturado de forma responsável.

Conclusão

O pregado congelado é uma opção prática e versátil para quem deseja consumir um peixe de qualidade, com sabor suave e textura firme. Seu congelamento permite que o pregado esteja disponível ao longo de todo o ano, mantendo seu frescor e valor nutricional. Seja grelhado, assado ou usado em sopas, o pregado é um peixe refinado e apreciado na gastronomia mundial, mas é essencial optar por produtos de pesca sustentável para preservar os estoques naturais.