O manto em moluscos cefalópodes, como a pota (Illex), a lula e o polvo, refere-se à parte muscular e externa que envolve a maior parte do corpo do animal. O manto desempenha funções essenciais para a sobrevivência desses animais e também tem grande importância culinária, sendo uma das partes mais consumidas.

Funções do Manto:

1. Proteção: O manto cobre e protege os órgãos internos do cefalópode, incluindo o sistema digestivo, o coração e as brânquias.
2. Locomoção: O manto é responsável pelo movimento desses animais. Cefalópodes, como lulas e potas, têm um sistema de locomoção a jato, em que o manto se enche de água e, ao contrair-se, expele essa água com força, impulsionando o animal para frente. Isso permite que eles se movam rapidamente na água para escapar de predadores.
3. Respiração: O manto também ajuda no processo respiratório, ao bombear água através das brânquias, permitindo a troca de gases (absorção de oxigênio e eliminação de dióxido de carbono).

O Manto na Culinária:

No caso da pota ou da lula, o manto é a parte mais volumosa do corpo e também a mais consumida. É dele que se retiram as tiras ou anéis de pota para diversas preparações. Suas características culinárias incluem:

• Textura: O manto tem uma textura ligeiramente firme, que pode se tornar borrachuda se cozida por muito tempo. No entanto, se preparado corretamente, pode ser macio e suculento.
• Sabor: O manto tem um sabor suave de frutos do mar, que se adapta bem a uma grande variedade de temperos e métodos de cozimento.

Preparações do Manto na Cozinha:

1. Frito: Anéis ou tiras do manto são frequentemente empanados e fritos, resultando em pratos populares como “calamares fritos”.
2. Grelhado: O manto grelhado é uma opção saudável, que realça o sabor natural do molusco. Geralmente é temperado com azeite, alho e ervas.
3. Recheado: Em algumas receitas, o manto da lula ou pota é recheado com outros ingredientes (como arroz, legumes ou frutos do mar) e cozido ou assado.
4. Em Ensopados: O manto pode ser cortado em tiras e adicionado a ensopados e guisados, absorvendo os sabores dos caldos e temperos.

Cuidados no Preparo:

Ao cozinhar o manto, é importante não prolongar demais o tempo de cocção, pois isso pode resultar em uma textura borrachuda. Preparar rapidamente em alta temperatura (como em grelhados ou frituras rápidas) ou cozinhar lentamente em líquidos (como em ensopados) são métodos eficazes para manter a maciez.

O manto é uma das partes mais valorizadas desses animais, tanto por suas funções biológicas quanto pelo seu uso culinário.