A canhailha, também conhecida como cavalinha, é um peixe pequeno e alongado, bastante consumido em diversas regiões do mundo, especialmente na Europa e na costa atlântica. É valorizado por seu sabor forte e por ser uma excelente fonte de proteínas e ácidos graxos ômega-3. A canhailha é conhecida por fazer parte da dieta mediterrânea, sendo comumente grelhada, assada ou utilizada em conservas.

Características da Canhailha:

• Nome Científico: Scomber scombrus (cavalinha atlântica) ou Scomber japonicus (cavalinha do Pacífico).
• Aparência: A canhailha tem um corpo alongado e aerodinâmico, com uma cor prateada na parte inferior e azul-esverdeada na parte superior, com listras escuras que percorrem suas costas.
• Tamanho: Geralmente, a canhailha atinge entre 30 a 50 cm de comprimento, com um peso que pode variar de 500g a 1kg.
• Habitat: Habita águas temperadas e subtropicais, sendo comum nas regiões costeiras do Atlântico, do Mediterrâneo e do Pacífico.

Benefícios Nutricionais:

• Rico em Proteínas: A canhailha é uma excelente fonte de proteínas magras, essenciais para a construção e reparação muscular.
• Ômega-3: Contém altos níveis de ácidos graxos ômega-3, que são benéficos para a saúde cardiovascular, ajudando a reduzir os níveis de colesterol e a pressão arterial.
• Vitaminas e Minerais: É rica em vitamina D, vitamina B12, ferro, e selênio, todos importantes para o sistema imunológico, metabolismo e saúde óssea.
• Baixo Teor de Mercúrio: Em comparação com outros peixes maiores, a canhailha tem baixos níveis de mercúrio, o que a torna uma escolha mais segura para consumo regular.

Métodos de Preparação e Cozimento:

1. Grelhada: A canhailha é frequentemente grelhada com um simples tempero de sal, azeite e limão, que realça seu sabor natural. As escamas são mantidas durante o preparo para preservar a umidade.
2. Assada no Forno: Pode ser assada inteira ou em postas, com temperos como alho, salsa e azeite.
3. Frita: As canhailhas pequenas são comumente fritas inteiras em azeite, servidas como petisco ou prato principal.
4. Conservas: A canhailha também é utilizada em conservas de azeite ou molho de tomate, uma prática popular, especialmente em Portugal e na Espanha.

Usos Culinários:

• Prato Principal: Grelhada ou assada, servida com batatas, legumes ou saladas frescas.
• Em Conserva: Utilizada em sanduíches, saladas ou como aperitivo.
• Cozinha Mediterrânea: É um peixe central na dieta mediterrânea, sendo incluído em pratos como massas, risotos e cozidos de peixe.

Conservação:

• Fresca: Deve ser consumida logo após a compra, mantida refrigerada por até 2 dias.
• Congelada: Pode ser congelada por até 3 meses, mantendo seu sabor e textura.
• Conservada: Em conserva, a canhailha tem uma longa vida útil, podendo ser armazenada por vários meses.

Curiosidades:

• Sazonalidade: A canhailha é pescada principalmente durante os meses de verão e outono, quando forma grandes cardumes.
• Sustentabilidade: É um peixe de rápido crescimento e reprodução, o que ajuda a manter suas populações estáveis, tornando sua pesca relativamente sustentável em muitas regiões.

A canhailha é uma escolha saudável, saborosa e versátil na cozinha, sendo apreciada tanto em pratos simples quanto em preparações mais elaboradas, sempre realçando os benefícios do consumo regular de peixes ricos em nutrientes