O atum é um peixe de água salgada amplamente conhecido por seu tamanho, força e importância econômica e gastronômica. Pertence à família Scombridae e ao gênero Thunnus, que inclui várias espécies de atum. Esses peixes são encontrados em oceanos temperados e tropicais ao redor do mundo e são altamente valorizados tanto na pesca comercial quanto na culinária.

Características do Atum:

• Aparência: O atum tem um corpo alongado e aerodinâmico, adaptado para nadar rapidamente. Possui uma coloração azul escura no dorso e prateada no ventre, o que ajuda na camuflagem no ambiente marinho.
• Tamanho: Os atuns podem variar significativamente de tamanho, dependendo da espécie. O atum-rabilho (Thunnus thynnus), por exemplo, pode atingir até 4 metros de comprimento e pesar mais de 600 kg. Outras espécies, como o atum-raspador (Thunnus albacares), são menores, mas ainda assim imponentes.
• Velocidade: Os atuns são conhecidos por sua velocidade e força, podendo nadar a mais de 70 km/h. Eles são predadores ágeis e alimentam-se de uma variedade de presas, incluindo outros peixes e lulas.

Principais Espécies:

1. Atum-Rabilho (Thunnus thynnus):
   • Também conhecido como atum-bluefin, é uma das espécies mais valorizadas no mercado, especialmente para sashimi e sushi.
   • Encontrado no Atlântico Norte e no Mediterrâneo, é conhecido por seu tamanho e sabor, mas enfrenta preocupações significativas com a sobrepesca e conservação.
2. Atum-Amarelo (Thunnus albacares):
   • Conhecido como atum-yellowfin, é encontrado em águas tropicais e subtropicais ao redor do mundo.
   • É uma espécie importante para a pesca comercial e também é bastante apreciada na culinária, especialmente em pratos de sushi.
3. Atum-Bonito (Thunnus pelamis):
   • Também chamado de atum-skipjack, é uma espécie menor que é amplamente utilizada em conservas e enlatados.
   • Encontrado em águas tropicais e subtropicais, é uma das espécies mais comuns no comércio de atum enlatado.
4. Atum de Barbatana Longa (Thunnus obesus):
   • Conhecido como atum-bigeye, é encontrado em águas tropicais e subtropicais e é valorizado por sua carne rica e saborosa.
   • É uma espécie importante tanto para a pesca comercial quanto para o mercado de sashimi.

Importância Econômica e Cultural:

• Pesca Comercial: O atum é um dos peixes mais importantes para a indústria pesqueira global. A pesca de atum representa uma parte significativa da economia pesqueira em muitos países, especialmente no Japão, onde o atum é altamente valorizado.
• Gastronomia: O atum é amplamente consumido em diversas formas, incluindo fresco, congelado, defumado e enlatado. É especialmente famoso em pratos de sushi e sashimi, e seu sabor e textura o tornam uma escolha popular em cozinhas de todo o mundo.
• Cultura: Em algumas culturas, especialmente no Japão, o atum tem um papel cultural significativo, e a negociação de atuns grandes, como o atum-rabilho, em mercados de peixe é um evento importante.

Preparos Gastronômicos:

1. Sashimi e Sushi: O atum fresco é amplamente utilizado em sashimi (fatias finas de peixe cru) e sushi (peixe servido com arroz temperado). O atum-rabilho é particularmente valorizado para esses preparos.
2. Grelhado: O atum pode ser grelhado em filés ou steaks, frequentemente temperado com ingredientes simples como azeite, sal e pimenta. Grelhar o atum é uma forma popular de prepará-lo, realçando seu sabor natural.
3. Frito: Filés de atum podem ser empanados e fritos, criando uma crosta crocante por fora e mantendo a carne suculenta por dentro.
4. Enlatado: O atum enlatado é uma opção prática e acessível, frequentemente usado em saladas, sanduíches e pratos de massa.
5. Acurado: O atum pode ser marinado em misturas de soja, mirin e outros temperos, depois servido em pratos como tatakis ou em preparos de estilo japonês.

Valor Nutricional:

• Proteínas: O atum é uma excelente fonte de proteínas de alta qualidade, essenciais para a construção muscular e a manutenção da saúde.
• Ácidos Graxos Ômega-3: É rico em ácidos graxos ômega-3, que são benéficos para a saúde cardiovascular e cerebral.
• Vitaminas e Minerais: O atum fornece vitaminas do complexo B, especialmente B12, além de minerais como selênio, potássio e ferro.

Sustentabilidade:

A pesca do atum enfrenta desafios significativos relacionados à sustentabilidade. Muitas espécies de atum, especialmente o atum-rabilho, estão sobreexplotadas devido à demanda comercial. Medidas de gestão sustentável, como cotas de pesca, áreas de proteção e práticas de pesca responsáveis, são essenciais para garantir a preservação das populações de atum e a saúde dos ecossistemas marinhos.

Curiosidades:

• Mercado de Atum: Em mercados de peixe no Japão, atuns grandes podem ser vendidos por preços muito altos, com alguns exemplares alcançando centenas de milhares de dólares.
• Atum no Filme: O atum tem um papel cultural significativo e é frequentemente retratado em filmes e programas de culinária, destacando sua importância na gastronomia global.

Em resumo, o atum é um peixe notável por seu tamanho, sabor e valor econômico. Com uma rica variedade de espécies e formas de preparo, o atum continua a ser um alimento popular e importante, enquanto a gestão sustentável da pesca é crucial para garantir sua preservação futura.